"Сокровище" Васко де Гама найдено на дне Индийского океана

Морской археолог Филипе Кастро из Университета Коимбры и его команда обследовали судно, затонувшее у берегов Кении примерно полтысячи лет тому назад. Анализ остатков корабля показал, что он мог входить в состав флотилии, сопровождавшей знаменитого португальского исследователя Васко де Гаму в его последнем путешествии.

Исследование опубликовано в журнале Journal of Maritime Archaeology, а коротко о нем рассказывает Live Science. Обломки затонувшего судна были обнаружены в 2013 году. Они находятся около города Малинди, у кенийского побережья Нгомени.

Судно затонуло примерно в 500 метрах от берега, оно покоится на глубине около шести метров. Обнаружить его было непросто, поскольку за пять столетий, прошедших с момента кораблекрушения, остатки густо обросли водорослями, известковым налетом, кораллами и ракушками.

В рамках нового исследования подводные археологи смогли расчистить деревянные элементы и предположили, что затонувшим судном может оказаться "Сан-Хорхе" (Sаo Jorge) - корабль, который Васко де Гама использовал для своих путешествий. Известно, что Sаo Jorge затонул в 1524 году.

Если предположение подтвердится, то это будет самое раннее известное европейское кораблекрушение в Индийском океане. "Впрочем, пока мы не знаем этого наверняка", - говорит Филипе Кастро.

По его словам, в ближайшее время планируется провести археологическое обследование коралловых рифов, простирающихся на север от Малинди до Рас-Нгомени - это огромный участок протяженностью 25 километров. 

"Корабль лежит среди кораллов на морском дне, а в двух археологических траншеях на месте раскопок были обнаружены бревна от корпуса и рамы корабля. Я думаю, что это уникальное кораблекрушение. Это настоящее сокровище", - сказал Кастро.

Кстати, в 2013 году подводный археолог Цезарь Бита из Национального музея Кении, который первым и обнаружил судно, поднял со дна медные слитки и слоновьи бивни. Такой груз пять столетий назад представлял собой большую ценность. К слову, власти Кении вынашивают планы по созданию на месте кораблекрушения подводного музея.

Васко де Гама прославился тем, что в 1497 году проложил морской путь из Европы в Индийский океан, первым из европейцев обогнув мыс Доброй Надежды на южной оконечности Африки.

В свое последнее путешествие он отправился на флотилии, насчитывавшей в своем составе 20 кораблей. Одним из них и был "Сан-Хорхе". Известно, что в районе описанного выше кораблекрушения примерно в тот же период времени затонуло еще семь кораблей.

Исследователи считают, что если найденное судно и не окажется галеоном "Сан-Хорхе", то им может оказаться другой португальский корабль, а именно "Носса-Сеньора-де-Граса", затонувший в 1544 году. Впрочем, возможно, реконструкция позволит идентифицировать корабль.

"Мы построим настоящую модель корабля и позволим людям прийти и узнать о его истории, - говорит Бита. - Считается, что Васко да Гама использовал этот корабль во время своих многочисленных торговых миссий на побережье Восточной Африки. Цель наших раскопок - создать музей, иллюстрирующий историю побережья Восточной Африки как торгового пути для римлян, китайцев, португальцев и арабов".

Текст: Денис Передельский. Журнал "Родина".